Avec l'accroissement constant de la demande de viande survenue au cours des dernières années, nous avons transformé le boeuf en véritable machine à produire de la viande. Les éleveurs ont testé différentes techniques pour permettre au bétail d'arriver à maturité toujours plus rapidement. Le 17 avril dernier, j'ai regardé à RDI un reportage intitulé «Le boeuf Frankenstein» dans lequel plusieurs réalités sur l'élevage au Canada sont mises à jour :

 

Les fermes traditionnelles sont aujourd'hui devenues très rares. C'est maintenant l'élevage industriel intensif qui prédomine. Afin de produire de grandes quantités de viande, les éleveurs entassent le bétail dans des enclos restreints où il est engraissé par tous les moyens imaginés, et ce aux moindres coûts possibles. Ainsi donc, depuis l'apparition des parcs d'engraissement au début des années 50, au lieu de nourrir les vaches de foin, qui constitue l'alimentation naturelle de ce ruminant, on les nourrit maintenant de grains car elles grossiront plus et plus vite. Toutefois, un bovin ne mangerait jamais une telle quantité de céréales dans les prés. C'est pourquoi une telle alimentation rend les vaches malades au début et peut même les tuer si elles reçoivent de mauvaises rations de grains. Les veaux sont d'ailleurs sevrés et retirés de leur mère très jeunes pour être mis dans des parcs d'engraissement, ce qui leur cause un grand stress.

Comme les infections sont plus sujettes à se développer dans les endroits où les individus sont étroitement confinés, on administre des antibiotiques à TOUS les bovins afin de prévenir les maladies, tout comme on le fait en Amérique du nord pour l'élevage de porcs et de volaille. Fait marquant, les antibiotiques utilisés pour l'élevage représentent la MOITIÉ de la quantité totale d'antibiotiques utilisés au Canada. Ceci peut affecter la santé humaine car l'administration constante d'antibiotiques dans la nourriture entraîne une "antibiorésistance", ce qui signifie que les bactéries développent une résistance à ces antibiotiques. Bien que l'Europe ait interdit l'utilisation d'antibiotiques autre que dans le but de soigner les infections, les États-Unis et le Canada ont décidé de poursuivre leur utilisation à doses sous-thérapeutiques.

À tout ceci viennent s'ajouter les hormones de croissance. Celles-ci sont introduites dans les bovins pour leur permettent d'atteindre la maturité plusieurs mois plus tôt. La combinaison d'hormones la plus populaire se nomme Revalor-H, apparue sur le marché depuis quelques années. Avant d'être accepté au Canada, les experts de Santé-Canada ont passé en revue les études réalisées sur Revalor-H, et découvrirent des effets inquiétants. Il provoque l'hypertrophie de l'utérus des vaches et atrophie le thymus, glande qui contrôle le système immunitaire de l'animal. Malgré cela, la direction de Santé-Canada ignora ses propres scientifiques et approuva la commercialisation de Revalor-H, suivant ainsi l'exemple des États-Unis.